La différence entre réseaux sociaux et médias sociaux

Voyons d’abord la distinction entre médias sociaux et réseaux sociaux. Elle est généralement reconnue dans le domaine de la communication numérique. Bien que les termes puissent parfois être utilisés de manière interchangeable, voici les principales différences (Agence social media So Bang, France, 2021) :

1. Médias sociaux : Les médias sociaux englobent un large éventail de plateformes, d’applications et de sites Web qui facilitent l’interaction, la communication et le partage de contenu entre utilisateurs. Ils offrent des espaces où les individus peuvent créer, publier, partager et interagir avec du contenu varié, qu’il s’agisse d’articles, de photos, de vidéos, de podcasts, etc. Les médias sociaux permettent également la participation à des projets collaboratifs, la diffusion d’informations et la conversation en ligne. Cette catégorie inclut non seulement les réseaux sociaux mais également d’autres plateformes telles que les blogs, les forums de discussion, les wikis, les sites de partage de médias, etc.
2. Réseaux sociaux : Les réseaux sociaux sont une sous-catégorie des médias sociaux. Leur principal objectif est de faciliter la connexion et la construction de relations entre individus. Ces plateformes permettent aux utilisateurs de créer des profils personnels, de rechercher et d’ajouter des amis, de suivre des personnes, de former des groupes et de partager du contenu avec leur réseau établi. Les réseaux sociaux typiques comprennent des plateformes telles que Facebook, Twitter, LinkedIn, Instagram, etc. Ils sont centrés sur la construction et l’entretien de relations sociales en ligne.

Les objets sociaux sur un média ou un réseau

Le concept d’objets sociaux fait référence aux éléments autour desquels les interactions et les activités sociales se concentrent dans les espaces en ligne, notamment sur les médias sociaux. Il inclut également les verbes d’actions, tels que ceux ci-haut mentionnés dans les définitions de médias sociaux et réseaux sociaux, qui permettent ces activités et interactions (INF6107). Ces objets sociaux peuvent être des contenus, des idées, des discussions, des événements ou d’autres éléments qui attirent l’attention et suscitent l’interaction entre les utilisateurs (The Ed Techie, 2008). Voici quelques exemples pour illustrer le concept :

• Publier du contenu : L’objet social ici est le contenu lui-même, qu’il s’agisse d’articles, de vidéos, de photos ou d’autres types de médias. Les utilisateurs interagissent en créant et en partageant ce contenu, qui devient l’objet principal d’attention et de discussion.
• Partager des points de vue : Les idées, opinions ou points de vue exprimés par les utilisateurs deviennent des objets sociaux. Les discussions et les interactions se focalisent sur ces idées partagées, attirant ainsi l’intérêt et stimulant la conversation.
• Interagir avec d’autres utilisateurs : Dans ce contexte, les utilisateurs eux-mêmes peuvent être considérés comme des objets sociaux, car les interactions entre eux constituent le cœur de l’activité sociale sur les médias sociaux.
• Participer à des projets collaboratifs : Les projets, événements ou initiatives auxquels les utilisateurs contribuent de manière collaborative deviennent des objets sociaux. Ils rassemblent les utilisateurs autour d’un objectif commun, stimulant ainsi la coopération et l’engagement.
• Agréger des informations pour les rediffuser : L’information elle-même est l’objet social dans ce cas. Les utilisateurs collectent et partagent des informations pertinentes, ce qui devient un point focal pour d’autres utilisateurs intéressés par ces sujets.
• Suivre le compte d’un utilisateur : L’action de suivre un compte sur les réseaux sociaux devient en elle-même un objet social. Lorsqu’un utilisateur décide de devenir un “fan” ou un “follower” d’un autre compte, ce suivi devient un objet social. Il représente l’initiative de connexion asymétrique entre les utilisateurs, c’est-à-dire, à sens unique.

Les types de dynamiques d’interaction

Dans le contexte des médias sociaux, les relations entre utilisateurs peuvent être catégorisées en fonction de différents types de dynamiques d’interaction, tel qu’illustré dans le cas d’un fan ou d’un follower. Voici quelques-unes des typologies de relations courantes dans les médias sociaux :

1. Relations asymétriques : Dans les médias sociaux, cela peut se produire lorsqu’un utilisateur suit ou est ami avec un autre, mais cette action n’est pas nécessairement réciproque. Par exemple, sur Twitter, une personne peut suivre les mises à jour d’un autre utilisateur sans que cette personne ne suive en retour (Haythornthwaite, 1996).
2. Relations symétriques ou réciproques : Il s’agit de relations où l’action de suivre, d’ajouter en ami ou de se connecter est mutuelle entre deux utilisateurs. Sur des plateformes comme Facebook, si deux personnes sont mutuellement des amis, cela constitue une relation réciproque (ilduff and Tsai, 2003).
3. Relations de contenu : Ces relations se concentrent sur l’engagement avec le contenu plutôt que sur des liens directs entre les utilisateurs. Lorsqu’un utilisateur partage, aime, commente ou interagit avec le contenu d’un autre utilisateur sans nécessairement établir une relation personnelle, cela crée une relation de contenu (Haythornthwaite, 1996).
4. Relations de groupe : Sur des plateformes comme LinkedIn ou des forums spécialisés, les utilisateurs peuvent se regrouper autour d’intérêts communs ou d’objectifs professionnels, formant ainsi des relations au sein de ces groupes (ilduff and Tsai, 2003).

Comprendre pour mieux choisir

En résumé, les médias sociaux englobent une variété de plateformes permettant la création et le partage de contenu ainsi que l’interaction en ligne, tandis que les réseaux sociaux se concentrent spécifiquement sur la mise en relation et la communication entre individus au sein de réseaux définis. Les réseaux sociaux sont une composante des médias sociaux, mais tous les médias sociaux ne sont pas nécessairement des réseaux sociaux.

Les objets sociaux, quant à eux, représentent les actions et les éléments autour desquels l’activité et l’interaction se développent dans les espaces en ligne, fournissant des points de départ pour les discussions, les connexions et les échanges entre les utilisateurs des médias sociaux.

Il est important de noter que dans les médias sociaux, les relations peuvent être fluides et évoluer au fil du temps. Les utilisateurs peuvent donc passer d’une relation asymétrique à une relation réciproque, et vice-versa, ou même maintenir différents types de relations avec divers contacts en ligne. Ces différentes typologies de relations contribuent à la complexité des interactions sociales dans les espaces numériques.

Dans ce contexte, comment une entreprise doit-elle s’y prendre pour choisir la bonne plateforme pour ses activités commerciales? “Ce choix dépend surtout des cibles visées et des objectifs de communication. Les organisations doivent en permanence observer les tendances d’utilisation pour s’assurer du bienfondé de leur présence sur telle ou telle plateforme” nous explique Pelet et Lucas-Boursier, (2017). Les agences doivent connaître les besoins de leurs clients, et rester branchées sur l’actualité numérique pour bien orienter les efforts marketing.